香炉里腾起一缕青烟，笔直如剑，刺向苍穹。那烟极细，却极韧，竟不散开。老道盘坐于蒲团之上，双目微阖，口中念念有词。

"唤神之仪，首在诚心。"他枯瘦的手指划过泛黄的古卷，那些蝌蚪般的文字便活了，在纸上游动起来。忽然一阵阴风穿堂而过，烛火摇曳间，壁上影子忽长忽短，竟显出几分狰狞之态。

院外传来脚步声，由远及近。来人面色青白，眼窝深陷，显是久被梦魇所困。"求道长救我！"他跪伏于地，声音嘶哑如裂帛。

老道不答，只将朱砂笔蘸了雄鸡血，在黄纸上龙飞凤舞。那符箓上的纹路渐渐渗出血珠，竟顺着纸缘滴落，却在触及地面前化作青烟消散。"血祭已成，天命难违。"老道忽然睁眼，眸中精光暴射。

夜空中忽有流星划过，拖着长长的尾焰。老道掐指一算，脸色骤变。他猛地扯开胸前衣襟，露出心口处一道陈年伤疤——那疤痕竟在此刻渗出鲜血，组成一幅星图模样。

"原来如此！"老道狂笑，笑声中却带着哭腔。他抓起案上铜铃猛摇，铃声竟凝成实质，如涟漪般在空气中扩散。供桌上的清水无端沸腾，水面浮现出山海幻影，中有巨兽沉浮。

那求援者早已吓得瘫软，却见老道突然平静下来，将燃尽的香灰抹在额间。"大道无形，"他轻声道，"神明从来只在人心。"

东方既白，古卷上的文字重归寂静。院中只余一炉冷香，三柱断香，和地上那个昏睡的人——他眉心的朱砂印记，正渐渐淡去。