南唐后主李煜爱好诗同，处理国事则优柔寡断。宋太祖赵匡胤欲征服南唐，遣使入唐，要李煜入宋朝觐。李煜派老臣徐铉与御弟为代表入宋，御弟被扣作人质。徐铉返国后，李煜听信谗言，拘重臣林仁肇等下狱；林等自杀以表忠贞。栋梁摧折，国运倾颓。赵匡胤率大军攻南唐，金陵失守。李煜与周后沦为降臣，幽禁小楼。赵匡胤驾崩，其弟光义即位，是为太宗。光义垂涎周后美色，欲强幸；周后力拒，光义无奈只有释放周后，但已暗伏杀机。他藉辞李煜填词言称"故国不堪回首月明中"，有思念故国之意，赐酒将李煜毒死；周后也饮下壶中余酒，实践同生共死之约。