沈杰乃正义讼师，为民请命，不畏强权。杰本与余竹青互相爱慕，惜与青父余方素有宿怨而未能结合。杰赏识穷秀才宋希贤，劝贤当讼师以救冤民，唯贤不领情。方亦感贤乃非凡之才，时贤被诬告而入狱，方遂以替贤洗脱罪名为条件，要求贤助其击败杰。惜贤成名后，变得唯利是图，更利用假证据，令杰败在公堂之上，杰无奈黯然隐居山林，而贤最后亦被仇家报复，导致双目失明。