虎皮鱼（学名：*Brachydanio rerio*），又称为斑马鱼，是一种广泛分布于南亚的淡水鱼，尤其常见于印度、巴基斯坦和孟加拉国的河流与池塘中。这种小型鱼类因其独特的条纹花纹而得名“虎皮鱼”，同时也因其适应性强、繁殖环境简单，被广泛引入水族爱好者的水族箱中。
### 外形特征
虎皮鱼一般体长约2.5至5厘米，身体扁平，呈现流线型，适合在水中迅速游动。它们的体色为透明的淡蓝色，身体上布满了细密的黑色和银色条纹，形成了独特的“斑马”花纹。不同环境和遗传因素可能导致虎皮鱼的条纹和色彩略有差异。
### 生态习性
虎皮鱼是一种群居性鱼类，喜欢在清澈的水域中游动，通常栖息于水深不超过1米的地方。它们喜欢温暖的水温，适宜的水温为24-28摄氏度，水的硬度和酸碱度也应保持在适宜的范围内。虎皮鱼的食性偏向杂食性，它们主要以浮游生物、微型昆虫、藻类和鱼饲料为食。由于其优良的适应能力，虎皮鱼在水质稍差的环境中也能生存，但最佳的情况是保持水质的清洁和稳定。
### 繁殖方式
虎皮鱼的繁殖方式为卵生，繁殖期通常在温暖的季节。雄鱼会在繁殖前展示出鲜艳的颜色，以吸引雌鱼。雌鱼在受到雄鱼的追逐后，会在水中释放卵子，而雄鱼则在其附近释放精子进行受精。虎皮鱼的一个显著特点是，它们的卵子会粘附在水草或其他物体的表面上，受精后的卵子在适宜的水温和氧气条件下约2至3天后孵化成小鱼，幼鱼孵化后初期会依赖卵黄囊提供养分，逐渐适应外部环境。
### 养殖与护理
虎皮鱼非常适合初学者进行养殖。由于其适应性强，水质要求相对宽松，因此在家庭水族箱中护理比较简单。建议为虎皮鱼提供足够的活动空间，并搭配其他温和鱼类共同饲养。在喂食方面，可以选择专门的鱼饲料，也可以提供冻蚊子幼虫、干虫子等高蛋白食物，以确保鱼类健康生长。
### 研究价值
除了作为观赏鱼，虎皮鱼在科学研究中也占有重要地位。由于其发育快速、基因组清晰，以及易于转基因技术的应用，虎皮鱼已成为生物医学、遗传学和发育生物学领域的重要模型生物。这使得研究人员能够探索人类疾病的生物机制以及新药的研发。
### 结论
虎皮鱼以其美丽的外观、丰富的生态习性及较高的科研价值而受到广泛的欢迎。无论是在水族箱中作为观赏鱼，还是在科学研究中作为模型生物，虎皮鱼都彰显了其独特的魅力和重要性。对于水族爱好者和研究者而言，虎皮鱼无疑都是一个值得深入了解和探索的对象。