沿海某渔村，渔民们一贫如洗，难以生存。渔民焦大为了向劣绅张荣泰借高利贷，不得不将女儿阿菊（袁美云饰）押给张家做丫头。阿菊在张家受尽虐待，被迫投河自尽，幸亏被青年渔民阿福（查瑞龙饰）救起，并把她带回家去。不久，这事被张荣泰得知，又用暴力将阿菊抢了回去。张荣泰由于勾结日本帝国主义的渔船，侵入中国领海捕渔，遭到渔民们的反抗；于是密谋逮捕为首的阿福和阿德（王引饰）兄弟俩。这事让阿菊听见了，她逃出张家，告诉了阿福和阿德；于是三人逃离渔村，在海上过着艰辛的流浪生活，不久，阿福惨死在日本兵舰的浪涛中。秋汛过后，渔民们被渔债渔税所困，日本帝国主义的渔船又加紧侵略；阿德忍无可忍，和阿菊一起回到渔村，团结全村渔民，驾着小船，向侵略者举起了土枪，在中国的领土上，掀起了反抗的怒潮。