不良人杨素出门游历，正赶上镇河县五月初五的龙船节。杨素潜入赌船的人群之中想寻个乐子，却被慕容仙盯上，下手偷他银两，被杨素当场识破，两人立刻动起手来，众人阻拦，皆言不可此时激怒河神娘娘，一旦被河神娘娘选中不得了。杨素并不信河神娘娘之说，不料随即眼见着即将夺冠之船的司鼓当场暴毙，冠军也落入他船囊中，赌船得利的人喜笑颜开，而更令人匪夷所思的是其他船夫全部莫名融化，化作一滩水流到河里，刚刚激烈比赛的龙船上突然无人生还，仿佛刚才划船的都是鬼魂，烟雾中众人惊恐，皆跪高喊河神娘娘收礼了并拜祈求河神娘娘的庇护。而六大夫将司鼓的死因诊断为心病猝发而亡，镇河县县令以自然死亡结案，等候司鼓的亲朋前来处理后事，可杨素和慕容仙都发现了其中蹊跷，司鼓的指甲隐隐的青紫是中毒的迹象