公元627年初秋，27岁的僧人玄藏混在一帮逃难的灾民之中离开了家乡，独自闯进危机四伏的戈壁，为了躲避守城官兵的检查，他在沙漠中迷路了，历经九死一生，终于走出了戈壁。在吐鲁番，西域国王盛情接待了玄藏，并希望他留下做自己的御师，但玄藏仍然选择了离开。在继续西行的路上，他身后不乏越来越多的追随信众，但由于自然界异常的严酷和艰险，最后只剩下两个弟子与他侥幸存活下来。玄藏怀着无限的虔诚，游历108个国家，终于来到了印度——这个佛教徒心中的圣殿。就这样，早在1300多年前，玄藏就徒步丈量了后来的丝绸之路......