夏天，二十一世纪的圣彼得堡。学生罗季昂-拉斯柯尔尼科夫因贫困、失业和对自己的存在毫无意义的思考而备受折磨。但在他的脑海中却逐渐孕育出这样一种想法：如果有些人能做出伟大的发现，推动世界进步，那么他们 "有权 "做最卑鄙的事情。为了在自己身上验证这一理论，他杀害了一个老妇人——一个小额信贷者。调查员波菲里-彼得罗维奇追踪着拉斯柯尔尼科夫，他想让拉斯柯尔尼科夫衷心忏悔。