在当今社会，信息与通信技术（ICT）已成为推动经济增长、社会变革和文化交流的重要力量。随着互联网的普及和移动通信技术的快速发展，ICT不仅改变了人们的生活方式和工作模式，还深刻影响了各行各业的发展。本文将探讨信息与通信技术的主要特征、发展历程及其对社会的影响，并展望未来的发展趋势。

一、信息与通信技术的定义与特征

信息与通信技术通常是指用于信息的获取、存储、传输和处理的各种技术，包括计算机硬件、软件、网络技术、通信设备及其相关应用。ICT的核心特征包括：

1. **互联互通**： ICT的基础是网络互联，信息能够快速而有效地在全球范围内传输。例如，互联网将世界各地的人们连接在一起，使得信息交流变得异常便利。

2. **多媒体特性**：现代的信息与通信技术能处理文本、音频、视频等多种媒体形式，这使得信息的传递更加丰富和生动。

3. **实时性**：通过即时通信、视频会议等技术，信息能够在几乎没有延迟的情况下进行传递，大大提高了交流的效率。

4. **智能化**：随着人工智能和大数据技术的发展，信息处理的智能化程度不断提高，能够根据用户需求提供个性化服务。

二、信息与通信技术的发展历程

信息与通信技术的发展可以追溯到20世纪初，但其迅猛发展则始于20世纪末和21世纪初，主要经历了以下几个阶段：