难兄南弟。汉朝太丘的县令陈时有两个儿子，大的叫元芳，小的叫季方。兄弟俩人品学兼优，人人称好。有一天，元芳的儿子长文和纪芳的儿子肖先在院里聊天，兄弟两个为谁的父亲好而争论起来。长文说，我爸爸比你爸爸有学问，小心说我爸爸不但有学问，待人更好。最后两人手拉手去问爷爷，到了爷爷面前，兄弟俩又为谁的爸爸好而争论起来。陈实说，先安静下来，让爷爷想一想。祖父说，元方难为兄，季方难为弟。两人又焦急地问爷爷究竟谁好！爷爷和蔼的说，他们的本领都一样强，不必去讨论谁好谁坏，元芳的哥哥很难做季芳的弟弟也不容易，当长文和肖先得到了满意的回答，又到院里去玩了！成语难兄难弟原治兄弟俩才德都好难分高下，现在指同处困境或共过患难的朋友，有时也用来讽刺两人同样坏。
