祖章益闯关东到长春背尸为业，因发善心救人得到一笔酬谢金，开地窨子租给流民走上经商之路，从孟家屯大车店到在长春站和奉天站前修建新式客栈悦兴栈，祖章益一路坎坷，一路成长，一路创新，开创多个中国酒店业经营之先河。祖章益一生情路坎坷，和商人独女冯富珍相爱，却因种种误会成为商业劲敌，争斗多年。他和一同逃难而来的李淑德阴差阳错相守半生，唯一的儿子却惨死在抗日战争中，还痛失爱妻。日本人入侵中国，祖章益办进步杂志，开私学授课，立粥棚救济灾民，修中国人自己的铁路，阻止鸦片入侵东三省，成为日本人的眼中钉。日本间谍川上代江设计让其失去一切，祖章益积极抗日，杀川上为亲人报仇，并亲手烧毁经营多年之客栈，表明自己的抗日决心，成为一代传奇商人和勇敢的爱国者。