1919年，巴黎和会传出消息，欲将德国人在青岛等地的权益移交日本，为力保山东主权，山东青年学生王尽美、邓恩铭组织学生上街游行，焚烧日货，成为“五四运动”的前奏。1920年，王尽美、邓恩铭接受了进步思想，在李大钊的影响下，组建了山东共产主义小组，1921年7月，王尽美、邓恩铭作为山东代表出席了在上海召开的中国共产党第一次全国代表大会。此后，王尽美和邓恩铭先后组织了山海关和开滦煤矿大罢工、青岛四方机厂和大康纱厂大罢工，震惊了全国。王尽美因积劳成疾，1925年病逝在战斗岗位上，年仅27岁。邓恩铭三次被捕，坚贞不屈，1931年壮烈牺牲，年仅30岁。