苏雪楼与张小桃本来相爱，桃更珠胎暗结，但楼老父病危，故要回乡探老父。楼之兄雪天好赌成性，将父亲所有财产败去，而父亲亦活活气死。楼父亡家破，被天赶出家门。桃与父亲一家遭逢火灾，逃难而与楼失散。桃到楼家大宅寻夫，已不知楼去向。恶兄天为了讨好债主剑秋，骗说楼寡情薄幸，诱迫桃另嫁秋。