提到上杉的这个姓氏，人们第一反应往往是军神“上杉谦信”，或是他的侄儿丰臣五大老之一的“上杉景胜”，却几乎无人会想起这部剧的主人公 - 上杉鹰山。确实，就算是在日本人中，时至今日，他也不算一个十分知名的人物，因为他的身上不具备那种历史人物的“偶像气质”。
两任美国总统，J.F.肯尼迪和B.克林顿访问日本时，都将上杉鹰山，列为他们最佩服的日本政治家，以至于日本的媒体当时都惊呼“上杉鹰山是谁？”
上杉鹰山是米泽藩第九代当主（第一代为上杉谦信）。上杉家由于关原之战的战略失败和之后一些储嗣的问题，造成领地从关原之前的一百二十万石下降到十五万石。收入缩水85%但家臣人数和支出并未相应减少，造成米泽藩财政赤字大增，到鹰山这一代时已接近崩溃的边缘。
鹰山所要作的是打破旧思维，励精图治实行改革。但改革无论在什么时代，都会遭遇保守势力的阻力，且看鹰山如何将其一一化解。
