明朝嘉靖皇帝于两次微服私游时，分别纳了民女张元春和相士严嵩之女月娇为妃。月娇得宠，严嵩遂被册封为相，更借势横行，陷民于水深火热。太子龙云为元春所出，对父沉迷酒色，不问国事大感不满。新科状元海瑞不畏权贵，龙云遂促他弹劾严嵩。海瑞上殿十奏严嵩，然而嘉靖帝受月娇所惑，反将海瑞下狱。元春为民女时曾为海瑞所救，暗藏海瑞的鞋子为念。元春见海瑞下狱，暗召他会面，鼓励他不要畏惧权奸。不料事为月娇所悉，向嘉靖帝...