明代，皇家选秀。富户俞仁嫌婿张少莲家贫，逼其退婚，令女应选。女素秋与母计议，取玉钏一对，命丫环鸾英送一只去张家，以为迎娶之资。张友韩臣冒名进府，骗奸素秋。恰逢江海入室盗窃，杀死俞母和鸾英，劫走另一玉钏。少莲蒙冤入狱，素秋方知被骗失身，遂羞愤自尽。江海售卖玉钏于街巷，偶遇韩臣之妹玉姐，闻知韩亦有玉钏一只，乘机窃得，却被公差擒获。御史陈智审理积案，发现疑点，乃传唤韩臣。玉姐随兄上堂，实言佐证，令真相大白。玉姐爱慕少莲，自荐为妻。陈智撮合，二人成婚。