清代宋世杰（马师曾饰）专门为平民百姓打官司，凭一副好口才、一支铁笔，驳倒权威，向官府势力挑战。马师曾面懵心精，一副烂挞挞模样，红线女则是伥鸡、风骚，精明善妒。两人联手为涉嫌毒杀亲夫的杨秀珍（李兰饰）脱罪，暴露官场的腐败无能，可谓大快人心。对白常有妙语连珠，更有插曲多首，鬼马谐趣。本片启导了其後不少扭计师爷式喜剧，包括周星驰、梅艳芳主演的《审死官》（1992）。