古典音乐家海顿创作的清唱剧《创世纪》与亨德尔的《弥赛亚》、门德尔松的《以利亚》并称为“世界三大神剧”。海顿的音乐是乐观主义的音乐，甚至在表现较阴暗的时刻，也向往生活并感悟它的美好。十九世纪是喜爱宏伟壮观音乐的世纪，所以人们对海顿富有生气的音乐并不十分关心。因而海顿形成了和蔼可亲的“海顿爸爸”这样一个形象，他穿着宫廷礼服，搽着粉，戴着假发，为旧制度的贵族们提供无害的娱乐。重新认识海顿，并使他那具有深切情感和精湛技艺的艺术——温和、幽默、优美，易懂，有深刻人情味和历久不衰的艺术——恢复到应有的地位，这样一个任务留给了二十世纪。