故事从1941年在舒瓦泽集中营的一场囚营赛跑开始，17岁的莫凯在比赛中轻松胜出，赢得一块肥皂。莫凯喜欢住在邻营的女孩奥黛特，常常借故亲近，就连赛跑时都要停下来跟她聊上两句，而奥黛特虽然嘴上说莫凯孩子气，心里对他也很中意。尽管活在囚营中，但生活还是处处充满希望，直到有一天，一名德国军官被地下党枪杀，希特勒决定报复，下令至少处决150名法国囚犯，德军军官们对此不以为然，因为在他们看来，这种愚蠢、过激又盲目的报复只会导致法国百姓的严重抵触，甚至出现哗变。然而希特勒的命令是不容有半点违抗的，无奈之下，军官们只好着手罗列处决名单。