该剧以1985年西南交通大学摄影员尧茂书长江漂流探险英勇捐躯为题材而创作。剧中主人公严迪怀着“中国的长江应该由中国人首先来漂”的爱国主义精神，只身首漂长江，不幸在金沙江翻船遇难。该剧在歌颂英雄壮举的同时，揭示社会世态，阐释人生主题．使作品在纪实性风格中带有思辩色彩和哲理探求。表现了主人公对美好生活的向往以及为了民族荣誉而不惜牺牲自己的复杂感情。