明朝末年，书生马千乘因家中贫寒，便随堂兄马雄飞到西南苗境投奔当土司的叔父马震南。因震南势利，千乘欲走，雄飞执意将他留下。适逢苗家青年男女婚配大会，身着苗装的千乘被美丽的苗家少女秦良玉看中，将代表示爱的花掷与千乘。千乘慌乱而逃，被良玉追回，按苗家规矩，由马震南证婚，二人成亲。良玉发现千乘并非苗族，挥刀欲砍，被其母拦下。得知千乘并非浮华子弟，怒气遂消。从此二人互教文字武功，其乐融融。良玉奉旨平乱，朝廷留她做官，她却毅然返回家乡，与千乘隐居终老。