一百年前，上海外滩黄浦江江面上驻泊着各国船只，长江航道上随处可见列强的旗帜飘扬。谭浩德苦心经营的甬明航运公司在夹缝中求生存。一场匪夷所思的海盗劫船案令谭浩德与合作多年的伙伴分道扬镳，只得从零开始创立自己的轮船公司。长子在劫案中下落不明，长儿媳崩溃。次子谭明轲新婚后原本要携妻闻敏滔赴美留学，考虑到甬明公司的股份纠纷，谭浩德不得不将新婚儿媳闻敏滔留下处理。闻敏滔的父亲是甬明公司大股东，凭借这层关系，闻敏滔帮助谭浩德成功完成股权分割，但由此卷入了纷繁复杂的乱世航运商界中。闻敏滔在经历了事业与爱情的多重洗礼后，终于成为被世人称道的一代女船王。