大学生赵仕铭反对家里包办的婚姻，他与同学周秀琳感情很好决定退掉定下的婚约，赵父非常震怒把儿子赶出了家门，赵父因此把希望都给予到女儿赵淑娟身上，但是赵淑娟却与有妇之夫的同学马西仲在一起，常常也不归校。1925年，爆发了“五卅”惨案，由于抵制日货，赵家和周家的工厂都受到打击，周秀琳劝赵仕铭放弃斗争，两人分歧越来越大，终于分手。周秀琳由父母做主嫁人了，赵淑娟则更加堕落，赵家彻底破产，赵父精神失常了，只有赵仕铭找到自己存在的价值。