2002年10月23日，在莫斯科市中心，在距克里姆林宫仅几哩之遥的杜布罗夫卡剧院，五十多名车臣恐怖分子，挟持近九百名观眾为人质。这次行动由恶名昭彰的叛军孟沙维巴拉耶夫领导，他们在剧院装设炸药，观眾被名为「黑寡妇」的女性自杀炸弹客包围。恐怖分子提出什么要求？他们要求俄罗斯停止对车臣长期且残酷的军事镇压。若俄罗斯政府不答应，剧院里的人全都会死。接下来三天，总统普京拒绝与车臣人谈判，并计画用最高机密的「击昏」瓦斯攻坚，叛军和人质都将无法动弹。攻坚行动一开始很成功，但人质却开始因瓦斯的影响成群死亡，俄罗斯的胜利变成一场灾难。杜布罗夫卡剧院攻坚到底出了什么问题？为何会有那么多人死亡？以及为何俄罗斯至今仍拒绝透露瓦斯的真正成分？