故事发生在美国的圣路易斯，汤姆（约翰·马尔科维奇 John Malkovich 饰）同母亲阿曼达（乔安娜·伍德沃德 Joanne Woodward 饰）和姐姐劳拉（凯伦·阿兰 Karen Allen 饰）过着相依为命的生活。劳拉腿脚残疾，无法外出工作，母亲身体孱弱，只能靠打电话来赚取微薄的收入，全家上下的重担都压在了汤姆的肩上。与此同时，阿曼达也希望劳拉能够赶紧嫁人，减轻家里的负担。 一天，汤姆邀请自己的同事吉姆（詹姆斯·诺顿 James Naughton 饰）来家里吃饭，让劳拉没有想到的是，吉姆竟然是自己曾经的同学，从学生时代起，劳拉就一直很在意吉姆。汤姆和母亲竭力想要撮合吉姆和劳拉，遗憾的是，吉姆已经有了正在交往的女友。