劇情據說改編自發生在台南日本時代的真實事件：事件女主角是新町藝妓館的名藝妓陳金筷，男主角是富家子吳皆義。據傳，陳金筷原是藝妓館老闆的童養媳，有次藝妓館老闆給5塊錢叫她去買東西，才10幾歲的陳金筷可能貪玩，不小心在路上把錢弄丟了，怕回家之後被責打，在運河邊痛哭，吳皆義路過，詢問原因後慷慨解囊，替陳金筷解围隨即離去。誰知命運巧弄，當兩人在藝妓館再度重逢，陳金筷已是妙齡的紅牌，當年存在心底的感恩，很快讓她與吳皆義墜入愛河，這段戀情被藝妓館老闆知道，且在社會輿論壓力下，兩人只有選擇跳台南運河自盡。