性格单纯的莉莉深爱着德彪西，不久，二人结为伉俪。收入微薄的德彪西进行音乐创作，但无人愿上演他的作品。而歌剧《帕莱阿与梅里桑》的首演失败，使处境日益艰难。不久之后，形式变化，赞赏者增加，德彪西大获声望，然而与莉莉志向不合，对爱玛的一见钟情，促其离婚，诽闻又导致创作失败。女儿舒舒的出世倾注了他全部的爱，直至病魔夺取生命。