讲述的是住在台湾四重溪的山上，女孩叫古心莲，因为小时候过的日子很苦，所以片名就叫《苦心莲》，因为家里收成不好，当她8岁的时候就到大户人家。从小，她的志向就很坚定，长大后要做生意，让奶奶，爸爸妈妈，哥哥姐姐过上好日子。她和大户人家郑家的同龄小姐结为了好朋友。后来，抗战爆发，郑家遭到日军飞机轰炸，老板，少奶奶也死去，仅剩下老夫人，小姐和小莲幸存。面对这些种种磨难，她们又能否克服？……