缇萦救父的传统戏码，到了李翰祥手上成为细腻繁复的宫闱权谋之战。名医淳于意遭炼丹术士恶意诬告而身陷囹圄，在狱中惨遭严刑，爱女缇萦冒死阻挡御驾向汉文帝喊冤，最后终于成功救父。考究的服装布景，细腻的人物塑造，充分展现了李翰祥对历史题材的熟稔，和层次丰富的场面调度。当年饰演坏人的孙越，在片中亦有令人咬牙切齿的精湛演出。