艺术家们成群结队来到斯卡根，沐浴轻松自由的气息和灿烂明媚的阳光。在这儿，工作和享乐、白天与黑夜之间没有界限的阳光。在这群人中，瑟伦是最有名，最富有和最受人爱戴的丹麦画家，从他身上散发出的生命力感染了其他人，他把斯卡根变成一个神话，但同时也让其他人生活在他的阴影之下。他爱上了丑女人莉勒，使她怀上孕，然后又与最美丽的丹麦女画家玛丽结婚。但是瑟伦对快乐的强烈追求，容忍不了他的阴郁的一面。玛丽不得不离开他，远走他乡，最后与情人，一位瑞典音乐家，双双回到斯卡根。这对瑟伦来说是一个打击，但忧愁被扫荡一空。瑟伦和他的朋友们将继续在一种狂热、兴奋和自足的状态下生活下去。
