荷兰皇家航空4805号班机和泛美航空1736号班机原定飞往加那利群岛的加那利亚，但因加那利亚机场受炸弹袭击影响而改飞特内里费。当机组人员及乘客等候加那利亚机场重开期间，特内里费机场开始被大雾笼罩。35分钟后，荷航班机完成加油程序。因机场面积细小，两架飞机只有倒行回跑道等待起飞。因为大雾，两架飞机不能清楚看见对方。此时，荷航班机机长在未有指示起飞的情况下起飞，同一时间，泛美班机正从C4滑行道驶出跑道，最终两机相撞，583人罹难，只有61人生还。这事故成为民航史上最多人死亡的空难。