故事的主人公是一名在城市医院工作的神经外科医生。他每天的生活就是手术、查房、试着争取更多能让病人免费住院的配额。每天，他都要向人们宣布令人惊恐和痛心的诊断结果，又不得不观察那些注定动弹不得、又没有生命意义的、不幸的“植物人”。