父子两代人在1989、1999、2009的遭遇，影片由三段组成：1989的部分，讲述的是父亲在期望进文化馆的过程中对自己的“放弃”；1999部分，是父子二人在艰难求生存中的无奈；2009部分，则是儿子在考上大学之后面对纷繁乱世的无奈。